"A la mañana siguiente nos levantamos a las 6:15. A las
7:00 sale el autobús que conducirá a José Carlos
hasta Tortosa, el cual se encargará de buscarnos
alojamiento para cuando lleguemos nosotros, después de
completar
la
Vía Verde"
Autor foto:
Carlos Torres.
Vía Verde del Terra Alta.
Tarragona.
VÍA
VERDE DE LA TERRA ALTA
Vía Verde de la Terra Alta
FICHA TÉCNICA
Nombre de la Vía Verde:
Terra Alta. Situación: Arens-Lledó, Tarragona. Inicio: Estación Arnés-Lledó. Final: Pinell
de Bray. Longitud: 23, 7 Km. Desnivel de la Vía: Poco desnivel,
recorrido lineal. Tiempo en Vía Verde: 2-3 horas. Equipamiento:
Vía Verde Acondicionada. Túneles, Viaductos: 21 Túnel,
Viaductos. Línea de Ferrocarril: . Paisaje, Entorno, Panorámicas: Muy
buenas vistas. Mayor altitud: . Usuarios: Senderismo, Bicicleta de
Montaña y Caballo.
Grado de
Dificultad: Bajo.
Retorno: Por el mismo camino o
combinación vehículos.
Horario, Tiempos totales: horas y
minutos.
Cartografía: Escala: 1:50.000 Guías, Empresas: No es necesario
contratar empresa. Coordenadas Inicio GPS: Latitud:
40º 59'
40'' N.
Longitud:
0º 16' 28'' E.
Autor Foto:
Carlos Torres.
Cerro de la Ermita desde Horta de San Juan.
A su pie el Convento del Salvador
Autor Foto:
Carlos Torres.
Estación
de Horta de San Juan.
Via Verde del Terra Alta.
Tras
despedirnos y desayunar, tomamos la carretera que
desciende hasta laVía Verde. En el trayecto
podemos contemplar la imponente masa rocosa del Cerro
de la Ermita o de
Santa Bárbara que
acoge a sus pies la
Ermita de Sant Pau
y el
Convento del
Salvador, fundado por la
Orden
del Temple a principios del siglo XIII y también
conocido como
Santa María de los Ángeles.
La carretera
nos deja justo en la entrada de la estación de
Horta de San Juan (Km 5 de la
Vía Verde y 85 del
ferrocarril), junto a la caseta del
guardabarreras. La Vía Verde describe en la
entrada una amplia curva, después de contornear
el cerro donde se encarama Horta de San Juan,
procedente de Arens-Lledó, punto inicial
de la Vía Verdede la Terra Alta.
Autor foto:
Carlos Torres.
Vía Verde del Terra Alta.
Tarragona.
A la salida de la estación nos encontramos con el primer
túnel (el segundo desde Arens-Lledó). Será
necesario atravesar 21 más para llegar a Pinell
de Bray. Como Vía Verde, cuenta con un firme de
asfalto, barandillas para evitar caídas en los
puentes, terraplenes y puntos conflictivos,
pivotes para impedir el paso de vehículos a
motor, áreas de descanso estratégicamente
distribuidas, así como señales de orientación y
puntos kilométricos. Los túneles cuentan con
iluminación por paneles fotovoltaicos que se
activan por sensores que detectan el paso bajo el
umbral. Sin embargo, siempre existen depredadores
y desaprensivos que destrozan las instalaciones
llevándose los bancos, los paneles e incluso toda
la instala-ción eléctrica. ¿Para el chalet o por
simple vandalismo? El caso es que en este primer túnel
tuvimos que echar mano de las guardadas linternas,
hecho que volvería a repetirse en varios túneles
más, situados cerca de poblaciones o de caminos
cercanos.
A
partir de aquí nos guiaremos con el kilometraje
que aparece a lo largo de la Vía Verde. Tras
atravesar el segundo túnel en curva de 300
metros, la vía gira en descenso entre pinares en
busca del río Canaletas y cuyo curso no abandonará
hasta el final. Al fondo, en la lejanía, se
levanta la Muela d’en Canar, en la que
destaca el peñón calcáreo de la Agulla,
en las cercanías de
Bot y que será visible
durante bastantes kilómetros. Prosiguiendo el
descenso, se llega a los siguientes dos túneles,
uno a continuación del otro (Km 7) siendo
necesario atravesar otro más para llegar al
viaducto en curva que salva el Barranc del Molí
del Cap (Km 8,5). Destaca por su original diseño
que se asemeja a un acueducto romano. Una sucesión
de altas y angostas arcadas de mampostería cierra
el barranco, creando dos niveles de arcos. En las
inmediaciones se encuentra una edificación que
probablemente albergara la residencia de los
trabajadores de la línea.
Autor Fotos:
Carlos Torres.
Viaducto
de doble arco del Barranc de la Belloca. Via
verde de la Terra Alta.
Nuestro descenso entre pinares se aproxima al kilómetro 10
al que llegamos después de atravesar el tercer túnel más
largo de toda la línea con 600 metros (el séptimo de la
Vía Verde) hasta llegar al viaducto del Barranc de la Belloca, geme-lo
del anterior. A la salida, un nuevo túnel en
suave doble curva nos sitúa en el kilómetro 11.
La presencia de una prolongada trinchera nos
impide contemplar el vistoso paisaje. Hasta ahora
hemos estado muy ocupados efectuando anotaciones,
filmando, sacando fotos, absorbidos por el entorno
y aprovechamos para mantener una larga charla
cambiando impresiones. Sin duda, ha merecido la
pena hacer todos los esfuerzos por llegar aquí. Sólo
echamos en falta no haber podido efectuar el
trayecto en ferrocarril.
Sin darnos cuenta, nos plantamos en el kilómetro 13, tras un
corto túnel, en donde se divisa la Ermita
de Sant Josep situada al pie de la Agulla
y que anuncia la cercanía de la estación, en
curva, de Bot (Km 13,5).
Bot, es el núcleo poblado más cercano de
toda la línea ya que se encuentra al lado de la
estación. Aprovechamos la ocasión para comprar
pan y abastecernos de agua ya que el siguiente
punto de abastecimiento más cercano está en la Fontcalda,
a casi 6 Kilómetros. Junto a la estación, en una
mesa bajo una frondosa morera almorzamos.
Autor Fotos:
Carlos Torres.
Estación
de Bot.
Via verde de la
Terra Alta.
Tarragona.
Dejando
atrás la estación de
Bot,
la traza se divisa frente a nosotros, al
otro lado del valle del
río Gandesa.
Tras un giro a la izquierda rodeando el
pueblo, acometemos una impresionante curva
de herradura con un túnel intermedio de 150
metros (Km 15), por la ladera sur de la Sierra
Puig Cavallé, que tras cruzar
el río, desemboca en un nuevo túnel que da
acceso a una larga y fenomenal trinchera en
curva que se abre a los pies de la
Ermita
de Sant Josep (Km
16).
Un
nuevo túnel de 300 metros precede a
un viaducto sobre el río Canaletas
en una espectacular y estrecha
garganta tallada a través de las
moles calcáreas de la sierra y cuyo
curso seguiremos hasta el final.
A un centenar de metros, a la
izquierda se encuentra un pino en el
que se ha incrustado el disco de la
señal de avanzada de la estación de Prat
de Compte, que parece trepar por
él, en un intento por recuperar la
altiva posición que ocupó durante la
explotación del ferrocarril.
Viaducto
de la Fontcalda con el tajo del
Canaletas.
Tras
la estación, dos cortas galerías nos devuelven
al valle del río y dan paso a la primera
discontinuidad del trazado; el puente del
ferrocarril ha sido desmantelado para ampliar el
paso inferior de la carretera que conduce al Santuario de la Fontcalda,
situado en la otra orilla del río,
que con sus aguas termales y
medicinales constituyen un atractivo más
de la ruta. En esta zona el río
Canaletas (km 19) se encaja en un
estrecho tajo, con relieves muy
agrestes poniendo a prueba a los
ingenieros del trazado ferroviario,
que solventaron las dificultades
construyendo un grandioso viaducto
semicolgado de la pared rocosa que
salva el arroyo de la Fontcalda.
Este
tramo, hasta Pinell de Bray, forma parte de
una ruta de senderismo de la Comarca de la
Terra Alta: la
PR C 98. Desde el
comienzo de este tercer tramo de la línea
tan solo nos hemos cruzado con varios
ciclistas, pero a partir de este punto hasta
el final el paso de cicloturistas es
constante, familias enteras aprovechan la
espléndida mañana de sábado para recorrer
estos espectaculares parajes. Somos los únicos
que lo hacemos a pie e incluso alguno se
extraña al vernos cargados con las mochilas
y sacos de dormir. Y se sorprenden todavía
más cuando les decimos que iniciamos la
aventura en
Alcañiz.
El trazado vuelve a separarse del río para,
después de un giro a la izquierda, adentrarse en
el fatídico túnel cuyo hundimiento el 19 de
septiembre de 1973 provocó el cierre definitivo
y posterior desmantelamiento del ferrocarril que
ya estaba abocado a su clausura. Equipados con
las linternas, nos adentramos en el túnel para
observar el desprendimiento. Este se encuentra a
unos 100 metros y ciega por completo el túnel.
Esta segunda discontinuidad se salva por una
pista entre pinares que sale a la izquierda deltúnel (km 20) y que enlaza de
nuevo con la Vía Verde en la boca de
salida.
A pocos metros se encuentra un corto túnel,
parte de cuya bóveda se ha desprendido, aunque
puede atravesarse sin ninguna dificultad ya todo
el material ha sido retirado de la traza.
Boca
de entrada del túnel que provocó
el cierre del ferrocarril.
Pasado el Km 21 la vía atraviesa un
frondoso pinar cuya sombra agradecemos. Son
las 12:15 y el sol en este cálido y soleado
día empieza a ser algo molesto. El valle
empieza a cerrarse de nuevo cuando divisamos
el km 22. Estamos llegando al final pero en
lugar de acelerar el paso para concluir
cuanto antes, disminuimos el ritmo; el
trazado discurre por un paraje de singular
belleza y queremos captar todos los
detalles. El terraplén da paso a una nueva
galería a la salida de la cual cruzamos la
garganta del Canaletas por un
viaducto para, a continuación, atravesar el
penúltimo túnel, una galería de más de
300 metros en curva en cuya salida se sitúa
el km 23. Al fondo ya se divisa el corto túnel
que da acceso a la estación de
Pinell de
Bray (km 23,7 de la
Vía Verde y 103 del
ferrocarril), situada entre montañas
cubiertas de una repoblación de pinos y que
de mala gana afrontamos. A la derecha es
visible una antigua fábrica de ladrillos.
En la estación se encuentran gran cantidad de
vehículos y de personas que se han desplaza-do
desde distintos puntos más o menos cercanos para
practicar el cicloturismo. Son
las 13:05. Tras ocupar unos bancos a
la sombra de unos árboles, comemos. A
pesar de varios contratiempos, he-mos
cubierto el plan previsto. Estar el
sábado en esta estación, a la hora
de comer. Alguno tiene más ganas de
marcha, continuar hasta Tortosa.
Comenzamos a preguntar a varias personas
acerca del estado de la vía. Nos
indican que es posible continuar
durante algunos kilómetros más pero
del resto no tiene información.
Dado que serían
otros 26 kilómetros hasta
Tortosa
y que el domingo hay que estar de vuelta
en Toledo para el lunes continuar con la
rutina, optamos por finalizar aquí nuestro
recorrido por este antiguo y maravilloso
trazado ferroviario satisfe-chos de lo que
hemos realizado. Quizá en un futuro
volvamos para recorrer íntegramente la línea
cuando esté acondicionada como vía verde.
No nos importaría repetir. Solo nos queda
desplazarnos hasta el pueblo que dista 6
kilómetros de la estación por una
carretera de montaña que se nos antoja
bastante pronunciada, para tomar el autobús
que nos trasladará hasta
Tortosa, donde nos
espera José Carlos.
Después de
reponer las fuerzas, comenzamos la ascensión del puerto. Sin
duda, las horas de la sobremesa son las menos indicadas para
caminar por el asfalto, con rampas bastante exigentes, sin
apenas sombras y el sudor empieza a chorrear por nuestros
cuerpos. Cobijados bajo la pequeña sombra de un arbusto para
beber un poco, aparece un vehículo que para pocos metros más
adelante. Se trata de un padre con su hija con el que
habíamos entablado conversación en la estación y que se
digna a llevarnos hasta el pueblo. Definitivamente este ha
sido nuestro fin de semana de suerte, repetimos todos. Quizá
no sea cuestión de suerte, simplemente se trate de la
solidaridad y generosidad de la gente.
A las 18:00
cogemos el autobús. Desde la carretera es posible seguir el
trazado del ferrocarril en su mayor parte, en el que son
visibles las obras de acondicionamiento que se están
efectuando para la prolongación de la
Vía Verde. En la estación de autobuses de
Tortosa nos espera José
Carlos el cual se ha ocupado del apoyo
logístico.
Sólo nos queda aprovechar las escasas horas que vamos a
pasar en Tortosa antes de
iniciar el camino de vuelta hacia Toledo.
A primera hora del domingo abandonamos la
ciudad rumbo a la playa de Valencia, para
tomar por la tarde el Alaris a Madrid.
Fue emocionante realizar todo el viaje de
vuelta en cabina, escuchando atentamente las
explicaciones y las anécdotas que nos
relataban los maquinistas; pero ésta es
otra historia que merece una atención
aparte.
Si deseas colaborar y mandarnos algún artículo o fotos de alguna
Vía Verde que hayas realizado por Cataluña
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